Благодаря высоким техническим показателям и экономичности вагранкиимеют преимущества перед печами другого типа, особенно при использовании в качестве сырья кусковых материалов, не содержащих карбонатных составляющих, например шлаков и горных пород вулканического происхождения.

Вагранка состоит из двух основных частей - горновой и шахтной с искрогасителем.
В горновой, нижней части вагранки, происходит горение топлива и плавление сырья. Здесь развиваются наиболее высокие температуры. Поэтому горновая часть защищена водяной рубашкой. Воздух для горения подается через фурмы.
Полученный в вагранке расплав вытекает через специальную охлаждаемую водой летку.
Дно горна - подина состоит из двух створок и для облегчения разгрузки вагранки открывается вниз.
В шахтной части вагранки происходят нагрев и за счет теплообмена с поднимающимися вверх продуктами горения.
Выше загрузочного окна шахта переходит в трубу, отводящую продукты горения в атмосферу.
Искрогаситель предназначен для улавливания раскаленных уносимых дымовыми газами частиц топлива и сырья. Улавливание частиц происходит за счет резкого изменения направления движения дымовых газов при входе в искрогаситель и потери ими скорости в его расширяющейся части.
Для удобства рассмотрения процессов, происходящих в вагранке, целесообразно разбить ее на пять зон по высоте сверху вниз:
I - зона подогрева;
II - зона плавления;
III - редукционная зона холостой колоши;
IV - кислородная зона холостой колоши;
V - зона перегрева расплава, горн вагранки.