Сила, необходимая для разрыва пучка молекул, постоянна и зависит только от их числа, т. е. от толщины волокна. Сила же, необходимая для того чтобы растащить молекулы, возрастает при одной и той же толщине волокна, пропорционально длине молекул. После того как обе эти силы сравняются, прочность волокна не будет увеличиваться, так как станет легче разорвать, нежели растащить молекулы.

Надо иметь в виду, что здесь нарисована предельно упрощенная картина - в Сначала волокно растягивается и при помощи стрелки  величина удлинения отсчитывается по шкале. Затем по достижении определенной нагрузки волокно разрывается. Современные автоматизированные машины сами без участия человека растягивают образец материала с определенной, заданной скоростью и сами записывают результаты испытания в виде готового графика, на котором показаны удлинения и соответствующие нагрузки. Эти графики называются диаграммами растяжения.

Зная первоначальное сечение нити и силу, при которой она разорвалась, нетрудно определить прочность на разрыв в килограммах на квадратный миллиметр исходного сечения образца.

Для характеристики волокон чаще применяют другую, условную величину - разрывные километры. Это такая длина волокна, при которой оно разрушается под действием собственной тяжести.

Представьте себе такой опыт.

К перекладине подвязывают различные волокна, смотанные в клубки, и определяют, при какой длине нити (смотанной в клубок) она порвется. Эта длина и будет равна разрывным километрам. Практически разрывные километры определяют проще - не нужно наматывать в клубок десятки километров волокна. Достаточно измерить его удельный вес, чтобы простым делением перейти от килограммов на квадратный миллиметр к разрывным километрам. Понятно, что величина разрывных километров не зависит от толщины нити - во сколько раз увеличивается ее прочность, во столько же раз увеличится и вес.

Чем легче материал, тем больше он выдержит собственных километров, и наоборот.