Полимеризацией называют процесс соединения целого числа одинаковых или различных полиреактивных молекул низкомолекулярных веществ в одну большую Молекулу высокополимерного вещества, а поликонденсацией - процесс соединения друг с другом большого числа одинаковых или различных полиреактивных молекул низкомолекулярных веществ, сопровождающийся выделением побочных продуктов воды, аммиака и тому подобных низкомолекулярных веществ.

Термореактивными называют смолы, переходящие при нагревании в нерастворимое и неплавкое состояние (необратимое состояние), термопластичными - смолы, свойства которых меняются обратимо, т. е., размягчаясь при нагревании, они вновь затвердевают при охлаждении; как правило, эти смолы растворимы в органических растворителях.
Из синтетических смол наибольшее распространение при производстве минераловатных утеплителей нашла термореактивная феноло-формальдегидная смола «фенолоспирты», выпускаемая заводами в соответствии с ВТУ МХП № 2309 - 51. Смола должна соответствовать следующим требованиям:
1. При разведении водой в отношении 1:2 должна сохраняться прозрачность раствора.
2. Содержание свободного фенола не более 9%.
3. Содержание сухого остатка не менее 50%- Смола является продуктом конденсации фенола (СбН5-ОН) с формальдегидом (Н-СНО) в присутствии едкого натра как катализатора. Конденсация в щелочной среде приводит к образованию резолов, конденсация Же в кислой среде - к образованию новолаков.
В щелочной среде основным фактором конденсации является температура. Взаимодействие фенолов с формальдегидом протекает в три стадии. Начальная стадия конденсации (А) - резол, растворимый и плавкий продукт. Промежуточная стадия (В) - резитол, нерастворимый в этаноле и не имеющий определенной температуры плавления. Конечная стадия (С) - резит, нерастворимый и неплавкий продукт.