Быстрый рост промышленности полимерных материалов объясняется тем, что, обладая высокими качествами, они, кроме того, намного дешевле аналогичных природных соединений, и для организации их производства требуется значительно меньше капиталовложений. Так, например, себестоимость, трудовые и капитальные затраты при производстве хлопчатобумажной пряжи в 2-3 раза выше, чем при производстве вискозного шелка, а при производстве натурального шелка они выше, чем для вискозы в 5-20 раз.

Академик Н. Н. Семенов в одной из своих статей приводит интересные данные о перспективах развития промышленности полимерных материалов. Мировое производство различных полимеров составило в 1956 г. около 8 млн. т и развивается настолько быстрыми темпами, что через 15-20 лет может достичь ежегодной выработки в 30 млн. т. Если учесть, что эти материалы очень легкие (удельный вес -1,3), и если сравнивать по объему, то это количество приближается к мировой выработке стали, составляющей около 36 млн. кубометров.

Основным сырьем для производства синтетических материалов являются нефть, нефтяные газы, целлюлоза и продукты коксохимической промышленности. В среднем на 1 г полимеров расходуется около 2,5 г нефти или газа.

Подсчитано, что для выработки 30 млн. т полимерных материалов потребуется менее пяти процентов мировой добычи нефти и газа. Из этого видно, что запасы сырья для производства синтетических материалов практически неисчерпаемы.

До сравнительно недавнего времени все разнообразие известных синтетических материалов создавалось на основе органических соединений, содержавших атомы сравнительно небольшого набора элементов - углерода, водорода, кислорода, азота, серы и некоторых других элементов.

В связи со все возрастающими требованиями, предъявляемыми техникой и другими областями практики к синтетическим материалам, настоятельно необходимым оказалось расширение области исходных материалов - мономеров, с включением в нее соединений, содержащих такие элементы, как фтор, фосфор, кремний, титан, алюминий и другие элементы.