Сама аминоэнантовая кислота была известна химикам еще с 1902 г., а возможность получения различных полиамидов была показана более двадцати лет тому назад.

До создания энанта в промышленности получали синтетическим  путем  из  всего   ряда   полиамидов  только капрон и найлон, причем исходным сырьем для найлона также служит бензол.

Возникает вопрос, почему же, если ученые знали о возможности получения новых ценных волокон, понадобилось так много времени для разработки методов их производства? Может быть, этому вопросу уделялось мало внимания? Нет, наоборот. Были предприняты значительные усилия для создания промышленных способов синтеза омега-аминокислот, но успех не был достигнут - все разработанные в лабораториях методы были малоэффективны.

Наиболее практичным способом получения аминоэнантовой кислоты, разработанным в последние годы, считался синтез ее из фурфурола по схеме:

Несмотря на относительную доступность и дешевизну фурфурола, извлекаемого из растительных отходов (хлопковая шелуха, кукурузные кочерыжки и др.), этот метод настолько сложен, что даже в лабораторных условиях волокно из аминоэнантовой кислоты этим путем не было получено.

Крупные немецкие специалисты в области полиамидных волокон проф. Г. Кларе и Г. Хопфф в своих недавно вышедших книгах, подчеркивая особое значение омега-аминокислот и их выдающийся технический интерес, приходят к заключению, что высшие аминокислоты как исходные материалы для полиамидов - кроме аминоундекановой кислоты (волокно рйльсан) - не приобрели промышленного значения вследствие практической недоступности. Нужно указать, что аминоундекановую кислоту за границей получают из природного сырья - касторового масла - к тому же довольно сложным путем.

Следовательно, дело не в недостатке внимания к вопросу получения омега-аминокислот, а в трудностях их синтеза. В чем эти трудности? Почему можно создавать промышленные, экономичные способы производства для одних бифункциональных соединений и нельзя этого сделать для других, которые имеют фактически такое же строение, но отличаются, например, всего на один атом углерода, как в случае капролактама и аминоэнантовой кислоты?