Но прежде, чем начать рассказывать о ней, мы должны сначала более подробно рассмотреть реакцию полимеризации. Это облегчит нам в дальнейшем понимание теломеризации, механизм которой имеет много общего с механизмом полимеризации.

Мы уже говорили о том, что реакция полимеризации - это реакция соединения между собой молекул непредельного соединения. Мы говорили о том, что эти непредельные, ненасыщенные соединения, т. е. соединения, содержащие двойные связи, очень активны, очень реакционно-способны.

Так, например, если смешать между собой два газа - этилен и хлор, то между ними самопроизвольно, без всякого побуждения, даже при сильном охлаждении происходит реакция присоединения с образованием низкомолекулярного жидкого вещества - дихлорэтана CH2CI-CH2CI. Для сравнения укажем, что для введения хлора в молекулу предельного углеводорода, например этана, смесь газов нужно сильно нагреть или подвергнуть действию ультрафиолетового излучения. Но для того, чтобы непредельные соединения вступили в реакцию полимеризации, их собственной активности недостаточно, нужно каким-либо образом эту реакцию возбудить. Таким возбудителем может служить действие высокой температуры, света, электрического разряда, радиоактивного излучения, но наиболее распространено действие различных добавок, так называемых катализаторов - веществ, которые, будучи в небольшом количестве добавлены к химическим соединениям, ускоряют их реакцию друг с другом, а сами в итоге остаются неизменными.

Для реакций полимеризации, помимо катализаторов, применяют добавки другого характера, которые не только Э возбуждают, инициируют реакцию, но и сами в итоге изменяются. Эти добавки называют инициаторами.

Инициаторами служат различные соединения, молекулы которых при нагревании до невысоких температур распадаются на две или более частицы, обладающие исключительно высокой химической активностью.